Faux abonnés : 36 % des influenceurs Instagram touchés par la fraude, ce que les marques doivent savoir

L'essentiel en 30 secondes

Selon HypeAuditor (2023), 36 % des influenceurs Instagram dans le monde sont touchés par la fraude. Chez les comptes de plus d'un million d'abonnés, la part approche 60 %.
Le faux engagement coûte presque rien : une équipe de l'OTAN a acheté plus de 100 000 interactions factices pour environ 252 euros fin 2025.
Les plateformes en retirent peu : lors de ce test, Instagram n'a supprimé que 16 % du faux engagement acheté, TikTok 17 %.
Pour les marques, la facture est réelle : une étude CHEQ – Université de Baltimore (2019) chiffrait la perte à 1,3 milliard de dollars par an dans le monde, soit 15 % des budgets d'influence.
Quelques vérifications simples suffisent à écarter la majorité des profils gonflés. Le cadre légal se durcit, surtout aux États-Unis.

Une fraude massive, surtout sur les gros comptes

Les chiffres disponibles ne disent pas tous la même chose. Mais ils racontent la même histoire : une part importante des audiences affichées n'est pas réelle.

36 %des influenceurs Instagram touchés par une forme de fraude (faux abonnés, faux engagement), dans le monde (HypeAuditor, 2023)

HypeAuditor, éditeur d'un outil d'audit d'audiences, publie chaque année un état des lieux. Dans son rapport publié début 2023, il évalue à 36,28 % la part des influenceurs Instagram touchés par la fraude. Le chiffre baisse depuis 2019. Mais il reste élevé, et il grimpe avec la taille du compte : près de 60 % des « méga-influenceurs » et célébrités (plus d'un million d'abonnés) sont concernés.

Aux États-Unis, le même acteur avait mesuré en 2021 que seuls 59 % des abonnés Instagram des influenceurs américains étaient de vraies personnes. Les 41 % restants : robots, comptes inactifs et « mass followers », ces comptes qui suivent des milliers de profils sans jamais interagir.

Et en France ? Les données récentes manquent. La dernière photographie publique date de 2019 : HypeAuditor avait alors analysé près de 80 000 influenceurs Instagram francophones (France et autres pays). Près de 40 % avaient recours à des pratiques de « fausse influence ». Chez ceux qui comptaient entre 100 000 et un million d'abonnés, c'était plus de la moitié.

Par réseau et par taille de compte

Une étude plus récente, publiée en 2026 par SociaVault, autre éditeur d'outils d'analyse, donne une lecture par réseau. Elle porte sur 100 000 comptes (50 000 Instagram, 50 000 TikTok) analysés en février 2026, à partir de 12 indicateurs. Sa méthode lui est propre et n'a pas été évaluée de façon indépendante : prenez ces chiffres comme des ordres de grandeur.

Instagram : 41,8 % des comptes jugés suspects ou probablement frauduleux.
TikTok : 32,6 %.
Par taille : 27,6 % chez les nano-créateurs (1 000 à 10 000 abonnés), 34,9 % chez les micro (10 000 à 50 000), 41,3 % entre 50 000 et 100 000, 48,3 % entre 100 000 et 500 000, et 43,7 % au-delà.

Le constat rejoint celui de HypeAuditor : plus le compte est gros, plus le risque augmente. Les petits comptes ne sont pas exempts pour autant.

Le faux engagement coûte quelques euros

Pourquoi la fraude résiste-t-elle ? Parce qu'elle est bon marché et peu sanctionnée par les plateformes.

Le centre d'excellence de l'OTAN pour la communication stratégique (NATO StratCom COE) teste régulièrement ce marché. Entre septembre et novembre 2025, ses chercheurs ont acheté du faux engagement sur sept réseaux. Résultat, publié en janvier 2026 : plus de 30 000 faux comptes ont livré plus de 100 000 interactions factices pour environ 252 euros.

252 €le prix de plus de 100 000 likes, vues, commentaires et abonnés factices achetés sur sept réseaux (OTAN StratCom COE, 2026)

Le rapport compare les prix pour un même « panier » (100 likes, 100 commentaires, 1 000 vues, 100 abonnés). Il coûte 1,73 euro sur Instagram, 2,36 euros sur TikTok, 2,73 euros sur Facebook et environ 12 euros sur YouTube ou X.

Le plus inquiétant pour une marque, c'est ce qui se passe ensuite. Quelques semaines après l'achat, les chercheurs ont mesuré ce que chaque plateforme avait retiré.

Instagram : 22 % des faux comptes supprimés, 16 % du faux engagement retiré.
TikTok : 4 % des faux comptes supprimés, 17 % du faux engagement retiré.
Facebook : 39 % des faux comptes, 21 % du faux engagement.
YouTube : 55 % des faux comptes, 44 % du faux engagement.

16 %seulement du faux engagement acheté sur Instagram a été retiré par la plateforme lors du test (OTAN StratCom COE, 2026)

Autrement dit : l'essentiel des interactions achetées reste visible. Et il reste dans les statistiques qu'un créateur peut vous montrer.

Ce que cela coûte aux marques

Le chiffrage le plus cité date de 2019. La société de cybersécurité CHEQ et l'économiste Roberto Cavazos, de l'Université de Baltimore, estimaient que la fraude coûterait 1,3 milliard de dollars aux annonceurs cette année-là, dans le monde. Cela représentait environ 15 % des dépenses d'influence. L'étude prévoyait 1,5 milliard en 2020. Elle relevait déjà des prix bas : de 15 à 50 dollars pour 1 000 faux abonnés selon les réseaux.

Ce chiffre a vieilli, et aucune estimation récente aussi documentée n'a été publiée. Mais le mécanisme n'a pas changé. Si vous payez un créateur sur la base de son audience, chaque faux abonné est une part du cachet versée pour rien.

Le coût ne se limite pas au cachet :

Des résultats faussés. Un taux d'engagement gonflé par des robots fausse vos comparaisons entre créateurs et vos calculs de retour sur investissement.
Des ventes absentes. Des robots ne cliquent pas sur un lien d'achat et n'utilisent pas de code promo.
Des décisions biaisées. Vous risquez de reconduire le mauvais partenaire et d'écarter un créateur plus modeste mais plus efficace.

Comment repérer un profil gonflé

Aucun signal isolé ne prouve une fraude. C'est leur accumulation qui doit vous alerter. Voici les vérifications les plus utiles, tirées notamment des critères utilisés par les outils d'audit comme HypeAuditor.

1. Un engagement qui ne colle pas à l'audience

Comparez le nombre d'abonnés aux likes et commentaires moyens. Un très gros compte avec très peu d'interactions peut cacher des abonnés achetés. À l'inverse, un engagement anormalement élevé pour la taille du compte peut signaler des likes achetés ou des « pods », ces groupes qui s'échangent des interactions.

2. Des pics de croissance brutaux

Une audience réelle progresse de façon assez régulière, avec des accélérations explicables (une vidéo virale, un passage média). Un bond soudain de plusieurs milliers d'abonnés, sans publication marquante, est un signal d'alerte.

3. Des commentaires creux

Lisez les commentaires de plusieurs publications. Emojis seuls, « Nice pic! » répétés, messages sans rapport avec le contenu : ce sont des signes de robots ou de pods. HypeAuditor estimait en 2021 qu'un quart des influenceurs américains avaient plus de 30 % de commentaires non authentiques.

4. Des abonnés au profil suspect

Ouvrez au hasard une vingtaine de profils abonnés. Pas de photo, pas de bio, aucune publication, des milliers de comptes suivis : ce sont les marques classiques des faux comptes. Pour HypeAuditor, au-delà de 25 % d'abonnés qui semblent faux ou inactifs, il y a lieu de s'inquiéter.

5. Une audience qui ne correspond pas à votre cible

Demandez les statistiques d'audience : pays, villes, âge. Un créateur qui parle à un public français mais dont l'audience vient majoritairement d'autres pays mérite une explication. Sur Instagram, la rubrique « À propos de ce compte » affiche aussi la date de création du compte, son pays et ses changements de nom d'utilisateur récents.

Un bon réflexe : demandez des captures des statistiques natives, ou mieux, un accès en lecture via la connexion officielle du compte. Une capture d'écran se retouche facilement.

Ce que font la loi et les plateformes

Aux États-Unis, l'achat d'abonnés est désormais interdit

En août 2024, la Federal Trade Commission (FTC) a adopté une règle contre les faux avis. Elle interdit aussi de vendre ou d'acheter de faux indicateurs d'influence, comme des abonnés ou des vues générés par des robots ou des comptes piratés. La règle s'applique quand l'acheteur savait, ou aurait dû savoir, que ces indicateurs étaient faux et qu'il s'en servait à des fins commerciales. La FTC peut demander des sanctions civiles.

En France et en Europe, le cadre passe par le droit de la consommation

En France, depuis le 28 mai 2022, le Code de la consommation range la diffusion de faux avis de consommateurs parmi les pratiques commerciales trompeuses. Elle est passible de deux ans d'emprisonnement et de 300 000 euros d'amende. La loi du 9 juin 2023 sur l'influence commerciale encadre, elle, surtout la transparence des partenariats.

La DGCCRF contrôle activement le secteur. En 2022 et 2023, elle a contrôlé plus de 300 influenceurs : près de la moitié étaient en anomalie. En 2024, sur 287 profils contrôlés, près de 110 présentaient des pratiques répréhensibles, avec 40 avertissements, 65 injonctions et 8 procès-verbaux pénaux. Ces contrôles portent surtout sur la transparence publicitaire, pas sur l'authenticité des audiences.

Au niveau européen, la Commission a coordonné en 2024 un contrôle de 576 influenceurs dans 22 pays de l'Union, plus la Norvège et l'Islande. 97 % publiaient du contenu commercial, mais seuls 20 % le signalaient systématiquement comme publicité.

Les plateformes nettoient, mais pas assez

Les plateformes communiquent des volumes impressionnants. TikTok indique avoir bloqué, au premier semestre 2024, plus de 36 milliards de faux likes et plus de 15 milliards de fausses demandes d'abonnement. Au quatrième trimestre 2025, il a supprimé plus de 147 millions de faux comptes. Meta, dans son rapport annuel 2025 déposé auprès du régulateur boursier américain, estime que moins de 5 % de ses utilisateurs actifs quotidiens dans le monde étaient, au quatrième trimestre 2025, des comptes en infraction.

Ces chiffres montrent l'ampleur des tentatives. Le test de l'OTAN montre, lui, ce qui passe à travers les mailles.

Ce que cela signifie pour votre marque

Ne payez pas au nombre d'abonnés seul. Regardez l'engagement réel, la qualité des commentaires et la cohérence de l'audience avec votre cible.
Exigez des données à la source. Préférez les statistiques issues de la connexion officielle du compte aux captures d'écran ou aux kits médias.
Méfiez-vous en priorité des gros comptes. Les études convergent : la fraude augmente avec la taille. Un micro-créateur vérifié vaut souvent mieux qu'un macro-créateur douteux.
Faites vos contrôles manuels. Vingt minutes sur un profil (croissance, commentaires, abonnés au hasard) suffisent à écarter les cas les plus flagrants.
Écrivez-le dans le contrat. Prévoyez une clause d'authenticité de l'audience et des conditions de résiliation en cas de fraude avérée.
Payez sur résultat validé. Conditionner le paiement à la livraison et à la validation du contenu limite votre exposition.

En résumé

La fraude n'est pas marginale. Plus d'un influenceur Instagram sur trois est concerné selon HypeAuditor, et la part grimpe chez les gros comptes. Le faux engagement s'achète pour quelques euros et les plateformes n'en retirent qu'une petite partie. Les vérifications de base restent pourtant simples, et elles protègent votre budget.

C'est le principe de kstr : chaque créateur de l'annuaire est vérifié via la connexion officielle de ses comptes, et le paiement n'est versé qu'une fois le contenu validé.

Sources